Le Chinchilla: présentation

1. classification et origines
Le chinchilla est un mammifère de l'ordre des rongeurs.
Il appartient à la famille des chinchillidés.


Il est important de distinguer entre:


Le chinchilla sauvage: 2 types existent. Le chinchilla de plaine -Lanigera- qui vît aux confins de l'Argentine, du Chili et du Pérou et le chinchilla d'altitude -Brevicaudata- qui vît dans les Andes chiliennes.

Le chinchilla sauvage est une espèce en voie d'extinction qui figure en annexe de la convention de Washington (interdiction de prélèvement dans la nature, de transport, de commerce...)
Le chinchilla d'élevage: il s'agit du chinchilla que l'on trouve actuellement en France ; il est issu du croisement des deux types de chinchillas sauvages.

Le chinchilla est apprécié pour son caractère doux et affectueux et pour sa très belle fourrure à poils très denses.

Le chinchilla a été beaucoup chassé pour sa magnifique fourrure. Il est donc rare de nos jours de le trouver à l'état sauvage.
Bien qu'aujourd'hui la chasse et l'exportation des chinchillas soient interdites, l'espèce sauvage est en voie d'extinction.
Ce phénomène paraît irréversible étant donné que le nombre de survivants ne permet pas un renouvellement des générations.



2. Description




Ses longues pattes arrières lui permettent de sauter et de courir.

Ses pattes antérieures, beaucoup plus courtes, lui permettent de maintenir les aliments dont il se nourrit.

Son odorat et son ouïe sont particulièrement bien développés.

En revanche, sa vue est assez faible et le chinchilla est myope au-delà d'une distance de 30 à 40 cm.



3. Caractéristiques physiques et biologiques

La longueur du corps est de 20 à 30 cm environ, celle de la queue, de 7 à 15 cm.

Sa fourrure est dense et d'une douceur extrême.

La couleur de la fourrure de la variété sauvage varie du gris-clair au gris-foncé avec un ventre plus clair qui peut aller jusqu'au blanc.
Les élevages de chinchillas ont développé des mutations de couleurs différentes: blanc, noir ou beige pour les principales mais de nombreux mélanges sont possibles et les robes des chinchillas peuvent donc être très variées.

Sa durée de vie est de 10 à 15 ans.
Certains animaux ont même atteint l'âge de 20 ans en captivité.

Le poids adulte est de 400 à 600 g, certaines femelles peuvent atteindre 700 g.

Ils possèdent 20 dents qui poussent en permanence.
Vous devrez d'ailleurs surveiller qu'elles ne poussent pas de travers, ce qui pourrait empêcher l'animal de manger.

Il consomme tous les jours 30 à 40 g de nourriture et 30 ml d'eau environ.

Sa température corporelle normale est assez élevée : entre 38 et 39°C.

La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 5 mois pour les mâles, et entre 4 et 5 mois pour les femelles.
Mais il est recommandé d'attendre 12 mois pour la 1ère portée et de ne pas dépasser deux portées par an.
La gestation dure entre 110 et 115 jours.
Les portées comportent généralement 1 à 3 petits.


4. Mode de vie

Le chinchilla est un animal crépusculaire et nocturne.

Il est donc surtout actif la nuit et dort une grande partie du jour.
Pour sa bonne santé, il doit pouvoir dormir dans la journée sans être dérangé.
Le chinchilla s'adapte cependant petit à petit à la vie diurne de ses maîtres.

Sachez enfin que le chinchilla est un animal assez indépendant.
Il ne se dresse pas facilement, et n'apprécie pas outre mesure les câlins et les caresses.
Il ne convient donc pas très bien aux jeunes enfants qui voudraient jouer avec lui pendant de longues heures.

Source: www.wanimo.com